Jujuy organiza un regimiento para la Guerra del Paraguay
11 de agosto de 1866: El Poder Ejecutivo provincial, siguiendo órdenes emanadas de la Nación, creó por decreto una fuerza “hasta las doscientas plazas de tropa, con destino a la remonta del Ejército Nacional”.
La medida obedeció a proporcionar fuerzas al ejército nacional en la cruenta Guerra del Paraguay -también conocida como Guerra de la Triple Alianza-, que disputaban Argentina, Brasil y Uruguay contra el Paraguay.
En Jujuy, además de poca población, había poco entusiasmo por un conflicto que se desarrollaba en un escenario muy distante y todavía estaban frescas las huellas de la última Guerra con Bolivia que los jujeños debieron soportar en su propio territorio.
Los regimientos de la Guardia Nacional existían nominalmente y estaban casi desiertos. En 1865 la provincia no pudo preparar su contingente y un año después, el gobernador Pedro Portal, ordenó la creación del cuerpo que integrarían “todos los condenados a ese servicio por las autoridades de la Provincia por el tiempo de su condena y además, los que se alisten voluntariamente”.
El 13 de agosto de 1866, la Legislatura aprobó por iniciativa del Ejecutivo un empréstito de 20 mil pesos bolivianos para los gastos del contingente jujeño, recursos que deberían ser reintegrados por la Nación.
Como el Gobierno nacional solicitara más soldados y no había voluntarios, la Legislatura dictó el 22 de febrero de 1867 una ley que declaraba que “todo individuo, dentro de la edad de 18 años hasta la de 50, que cometa un hurto que exceda el valor de $ 2,00, será destinado al servicio de las armas en el Ejército de Línea de la Nación”. También se incluía a los homicidas, con excepción de los condenados a la pena de muerte.
Durante el debate, los sostenedores del proyecto argumentaron que a pesar de todas sus calamidades, la guerra dejaría al menos un beneficio: sacar los reos de las cárceles para ponerlos al servicio a las armas de la Nación.
El aporte de Jujuy -doscientos hombres más oficiales que llegaron al teatro de operaciones cuando mediaba el conflicto- fue ridiculizada por la oposición al presidente de la Nación, Bartolomé Mitre, quien había impulsado la salida armada a la crisis con el país hermano.
El periódico “Actualidad”, con fecha 7 de enero de 1867, enaltecía la moral de los salteños y la hace contrastar con la de otras provincias, afirmando que “los 130 soldados de Jujuy van con esposas de hierro en los brazos”.
Fuente: Vergara, Miguel Angel, “Compendio de la Historia de Jujuy”
Medina de Herrera, Graciela y otros: “Labor Parlamentaria - período 1857- 1867″.
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